LONDON (Reuters) – Tottenham Hotspur masih menemukan kaki mereka di bawah manajer baru Jose Mourinho tetapi pemain yang paling diuntungkan dari kedatangannya adalah gelandang yang berubah menjadi penyerang Dele Alli, yang pemenangnya mengamankan tiga poin melawan Brighton & Hove Albion pada Kamis (26 Desember).
Setelah melalui patch ungu ketika ia mencetak 37 gol Liga Premier dalam tiga musim – termasuk 18 dalam kampanye 2016/17 – Alli jatuh di pinggir jalan musim lalu karena cedera membuatnya tidak memiliki permainan yang konsisten.
Sebelum penunjukan Mourinho, Alli hanya mencetak tiga gol dalam 30 pertandingan tetapi dalam delapan pertandingan terakhirnya pemain berusia 23 tahun itu memiliki lima gol dan tiga assist – lebih banyak daripada pemain Spurs sejak pelatih Portugal mengambil alih dari Mauricio Pochettino.
“Orang-orang sekarang mengatakan sejak saya tiba bahwa Dele telah mencetak tiga atau empat gol di Liga Premier dan satu atau dua gol di Liga Champions tetapi saya tidak pergi ke arah itu,” kata Mourinho setelah Spurs naik ke urutan kelima.
“Saya pergi ke arah Dele Alli kelelahan dari pekerjaan. Saya suka pemain yang kelelahan karena itu.”
Tidak ada pemain Spurs yang menutupi lebih banyak tanah melawan Brighton daripada Alli, yang lob pertama kali atas kiper Mat Ryan adalah lapisan gula pada kue comeback babak kedua yang membuat Mourinho melompat-lompat di touchline.
“Ini adalah penyelesaian yang luar biasa,” kata pencetak gol pertama Tottenham Harry Kane.
“Bola dipotong kembali kepadanya, datang kepadanya begitu cepat dan itu semacam sendok di atas kiper – fantastis, dia pantas mendapatkannya.”
Penting untuk perubahan nasib Alli adalah keputusan Mourinho untuk menempatkannya di sepertiga akhir lapangan daripada membuatnya bekerja keras dalam peran lini tengah, dengan Portugis menjelaskan bahwa Alli “bukan pemain lini tengah”.
Dengan Kane dan Son Heung-min di depan di bawah Pochettino, Alli ditugaskan untuk menghubungkan lini tengah dan serangan tetapi Mourinho telah memberinya peran bebas, memungkinkan pemain berusia 23 tahun itu bermain di area maju – terutama ketika Kane turun jauh.
Perubahan peran telah memberi Alli kesempatan di lengan dan dia telah mencetak gol-gol indah yang layak untuk gulungan sorotan akhir musim.
Dari lob cekatan yang membingungkan pertahanan Manchester United untuk mengatur dirinya sendiri untuk tendangan voli untuk mengalahkan David De Gea hingga bola panjang dan memotong kiper melawan Bournemouth, Alli telah berkembang dan menemukan kembali sentuhan emasnya.
Dengan Son internasional Korea Selatan masih diskors, Spurs akan mengandalkan Alli untuk memberikan dorongan menyerang saat mereka bertarung dengan mantan tim Mourinho Chelsea – yang unggul tiga poin di urutan keempat – untuk tempat terakhir Liga Champions.
Tottenham selanjutnya mengunjungi tim terbawah Norwich City pada hari Sabtu.
