SINGAPURA – Setelah kehilangan medali emas di Asian Games tahun lalu, eksponen silat Sheik Farhan Sheik Alau’ddin menuntut balas dendam manis di Kejuaraan Pencak Silat Asia ke-5 pada hari Minggu (29 Desember), ketika juara dunia dua kali itu mengalahkan saingan berat Nguyen Van Tri dari Vietnam untuk mengklaim gelar Kelas J (90-95kg) putra.
Tri telah mengalahkan Farhan di semifinal di Jakarta pada Agustus tahun lalu sebelum memenangkan emas Asian Games.
Petenis Singapura itu dianugerahi perunggu bersama dengan Tachin Pokjay dari Thailand.
Tapi Farhan tidak akan membiarkan Vietnam mendapatkan yang lebih baik darinya lagi, memenangkan pertarungan terakhirnya 5-0 untuk mengklaim emas. Dia juga dinobatkan sebagai atlet pria terbaik kejuaraan di Yanji, Cina.
Dia mengatakan kepada The Straits Times: “Rasanya agak aneh karena saya belum pernah ke luar negeri sejak Asian Games, tetapi saya merasa percaya diri untuk pertarungan yang sebenarnya. Para pelatih memiliki taktik hebat untuk pertandingan itu dan saya mampu mengeksekusinya dengan sempurna.”
Kemenangan di turnamen Asia juga ekstra manis bagi pemain berusia 22 tahun itu karena ia telah kehilangan kesempatan untuk mempertahankan emas SEA Games di Filipina awal bulan ini karena kelas beratnya tidak dipertandingkan.
Sembilan acara diadakan di Subic Bay dengan hanya kelas berat yang lebih ringan untuk tanding – yang terberat adalah 50-55kg untuk wanita dan 60-65kg untuk pria – termasuk dalam jadwal kompetisi.
Kejuaraan Asia juga merupakan kompetisi internasional pertama pemain berusia 22 tahun itu sejak Asian Games, karena ia telah mendaftar untuk Layanan Nasional pada bulan April. Dia tidak bisa berlatih sesering sebelumnya, memotong sesi latihannya dari 15 menjadi delapan sesi seminggu.
Berfokus pada pemulihan adalah kunci untuk memastikan bahwa dia bisa tetap fit selama periode ini, tambahnya.
“Saya senang bisa menjadi lebih baik meskipun latihannya tidak sebanyak itu,” katanya.
Kemenangan Farhan juga mengakhiri kampanye yang sukses bagi eksponen silat Singapura, yang membawa pulang tujuh medali emas, dua perak dan tujuh perunggu di Kejuaraan Asia untuk hampir menyamai jarak 7-7-8 mereka dari tahun lalu.
Mereka finis kedua di belakang Vietnam, yang menduduki puncak penghitungan medali dengan 12 emas.
Kepala eksekutif Federasi Silat Singapura Sheik Alau’ddin Yacoob Marican senang dengan kinerja atletnya tahun ini, karena prestasi di China datang hanya dua minggu setelah dua emas mereka di SEA Games 30 November-11 Desember.
Dia berkata: “Awal tahun ini, kami melakukannya dengan baik di beberapa kejuaraan.
“Meskipun saya masih merasa bahwa kami seharusnya memenangkan satu emas lagi di SEA Games dan satu atau dua lagi di Kejuaraan Asia, secara keseluruhan, saya senang dengan apa yang telah terjadi pada 2019.”
Farhan sudah menantikan tahun 2020 saat ia mengajukan tawaran untuk gelar dunia ketiga di Kejuaraan Pencak Silat Dunia Juli di Sarawak, Malaysia.
Dia berkata: “Ini telah memberi saya dan pelatih saya ukuran apa yang bisa saya lakukan untuk membuat saya lebih baik dan saya berharap untuk tampil lebih baik daripada yang saya lakukan di kompetisi ini.”
Sementara 2019 telah menjadi tahun yang sukses bagi silat, Sheik mengakui bahwa persaingan akan sulit di kejuaraan dunia.
Dia menambahkan: “Para atlet dapat melihat bahwa Vietnam menempatkan pejuang baru dan kuat, dan mereka telah menunjukkan bahwa mereka agresif. Thailand banyak mendorong dan Malaysia juga memasukkan atlet yang bagus.
“Kami bersiap untuk yang berikutnya (Kejuaraan Dunia) setelah mereka menikmati tahun baru, menetap, melakukan terapi mereka dan semua itu, datang Februari, kami akan mendorong ke arah itu.”
