MANCHESTER, NEW HAMPSHIRE (REUTERS) – Senator Amerika Serikat yang progresif Bernie Sanders menang tipis dalam pemilihan pendahuluan presiden Demokrat New Hampshire pada Selasa (11 Februari), memperkuat status pelari terdepannya dalam perlombaan pencalonan dan menghadapi kemunduran bagi saingan moderat Joe Biden, yang tampaknya akan finis kelima yang mengecewakan.
Sanders, dari negara tetangga Vermont, menangkis serangan dari saingannya yang memperingatkan pandangan sayap kirinya akan menyebabkan partai itu kalah dalam pemilihan 3 November melawan Presiden Republik Donald Trump.
“Biarkan saya mengambil kesempatan ini untuk berterima kasih kepada orang-orang New Hampshire atas kemenangan besar malam ini,” kata Sanders kepada para pendukungnya di Manchester, New Hampshire.
Pete Buttigieg yang moderat, mantan walikota South Bend, Indiana yang berusia 38 tahun, berada di tempat kedua setelah mengalahkan Sanders dalam kontes pencalonan pertama yang kacau dan diperdebatkan pekan lalu di Iowa.
Kedua kampanye telah meminta recanvass parsial hasil Iowa.
Itu juga merupakan malam yang baik bagi Senator Amy Klobuchar, yang mengendarai gelombang momentum dari debat yang kuat pada hari Jumat menjadi finis ketiga.
Biden, mantan wakil presiden yang pernah menjadi kandidat terdepan dalam pemilihan Demokrat, tertatih-tatih untuk finis mengecewakan kedua berturut-turut setelah hasil tempat keempat di Iowa.
Dia pasti akan menghadapi pertanyaan yang berkembang tentang kemampuannya untuk mengkonsolidasikan dukungan moderat terhadap Buttigieg dan Klobuchar yang melonjak.
Biden, 77, bernasib buruk dalam dua pencalonan presiden sebelumnya sebelum memenangkan pemilihan pada 2008 sebagai Presiden Barack Obama No 2.
Dia berharap untuk tetap bertahan kali ini sampai kontes 29 Februari di South Carolina dan serangkaian kontes di negara-negara Selatan lainnya pada Super Tuesday pada 3 Maret, di mana dukungannya di antara orang Afrika-Amerika akan menjadi kekuatan.
Tanpa penampilan yang kuat di sana, balapannya bisa berakhir.
