NEW YORK (NYTIMES) – Ketika virus corona baru terus menyebar tanpa henti di kota Wuhan, China, pejabat pemerintah pekan lalu memberlakukan tindakan kejam.
Pekerja dengan alat pelindung diinstruksikan untuk pergi ke setiap rumah di kota dan memindahkan penduduk yang terinfeksi ke bangsal isolasi besar yang dibangun dengan tergesa-gesa di stadion olahraga, pusat pameran, dan kompleks bangunan.
“Tidak boleh ada desertir, atau mereka akan dipaku pada pilar rasa malu sejarah selamanya,” kata Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan, yang memimpin tanggapan pemerintah terhadap virus tersebut.
Banyak ahli skeptis bahwa mengisolasi ribuan pasien di tempat penampungan dapat menghentikan penyebaran virus corona. Ada lebih dari 40.000 kasus di China sekarang, di setiap provinsi, meskipun sebagian besar berada di provinsi Hubei.
“Ini seperti menutup pintu gudang setelah kuda-kuda sudah keluar,” kata Dr William Schaffner, spesialis penyakit menular di Vanderbilt University Medical Centre di Nashville, Tennessee.
Dan tempat penampungan, yang sangat mengingatkan pada yang didirikan di Amerika Serikat selama pandemi flu Spanyol, menimbulkan kekhawatiran lain.
Pihak berwenang China mengatakan bahwa hanya penduduk dengan infeksi virus corona yang dikonfirmasi yang dikirim ke tempat penampungan tetapi belum sepenuhnya menjelaskan bagaimana mereka diperiksa, meningkatkan kemungkinan bahwa banyak pasien mungkin benar-benar terinfeksi flu atau sesuatu yang lain.
Di dalam, tempat tidur sempit diletakkan berdampingan, atau ditumpuk di ranjang, di bangsal yang dipisahkan oleh dinding sementara – sempurna untuk penularan virus pernapasan. Sedikit yang diketahui tentang perawatan yang harus diterima pasien atau berapa lama mereka akan disimpan.
PARALEL YANG MENAKUTKAN
Langkah-langkah penahanan di Wuhan mengingatkan pada langkah-langkah yang diambil pada tahun 1918 di AS untuk menghentikan flu Spanyol. Tetapi mereka ditempatkan pada skala yang jauh lebih besar: Wuhan adalah kota berpenduduk 11 juta.
Di New York City pada Agustus 1918, setelah laporan bahwa sebuah kapal Norwegia yang tiba membawa pelaut dan penumpang yang terinfeksi flu Spanyol, pejabat kesehatan mengirim ambulans untuk mengangkut 11 pasien langsung ke rumah sakit.
