Sydney (BLOOMBERG) – Puluhan ribu wisatawan dan penduduk didesak untuk mengevakuasi tempat wisata populer di Australia tenggara karena gelombang panas yang melanda wilayah itu mengancam akan meningkatkan kebakaran hutan.
Dalam seruan yang disiarkan televisi pada hari Minggu (29 Desember), Komisaris Manajemen Darurat negara bagian Victoria Andrew Crisp meminta sekitar 30.000 orang yang berlibur di sekitar Lakes Entrance di wilayah East Gippsland untuk segera pergi.
Daerah itu, sekitar empat jam perjalanan ke timur ibukota negara bagian Melbourne, sudah terancam oleh tiga kebakaran besar, sementara suhu yang melonjak, angin dan kilat bisa melihat lebih banyak kebakaran terjadi pada hari Senin dan menutup jalan raya utama masuk dan keluar dari wilayah tersebut.
“Kami ingin Anda keluar sekarang,” kata Mr Crisp. “Adalah penting bahwa Anda sekarang berpikir sangat, sangat serius untuk pergi.”
Suhu diperkirakan akan melonjak ke minggu mendatang, mencapai 41 derajat C di Lakes Entrance – sebuah kota pesisir dengan pantai yang masih asli dan sistem saluran air pedalaman yang besar.
Di negara bagian tetangga New South Wales, petugas pemadam kebakaran berusaha menahan 85 kobaran api sebelum kondisi cuaca memburuk.
Kebakaran, yang juga mempengaruhi negara-negara lain, telah menewaskan sedikitnya sembilan orang sejak mereka mulai luar biasa awal September di tengah kekeringan berkepanjangan yang mencengkeram bagian-bagian negara itu.
Mereka telah memicu perdebatan emosional tentang dampak pemanasan global di benua yang paling kering di dunia, dan mengalihkan sorotan pada pemerintah konservatif Perdana Menteri Scott Morrison, yang memperjuangkan industri batubara dan telah menolak seruan untuk mengambil lebih banyak langkah untuk mengekang emisi.
