Sydney (AFP) – Sebuah petisi untuk membatalkan kembang api Malam Tahun Baru Sydney yang terkenal dan menggunakan uang itu untuk memerangi kebakaran hutan yang melanda kota itu telah melampaui 260.000 tanda tangan, tetapi para pejabat mengatakan pertunjukan itu akan terus berlanjut.
Sydney menghabiskan A $ 6,5 juta (S $ 6,14 juta) untuk pertunjukan kembang api tahun ini – dana yang menurut petisi Change.org akan lebih baik dihabiskan untuk mendukung petugas pemadam kebakaran sukarela dan petani yang menderita melalui kekeringan brutal.
Pertunjukan kembang api besar-besaran di Sydney Harbour “mungkin membuat trauma beberapa orang”, kata petisi itu, “karena ada cukup asap di udara”.
Kabut asap beracun dari kebakaran semak yang mengamuk di seluruh Australia telah menyelimuti Sydney dan kota-kota besar lainnya selama berminggu-minggu.
Seluruh kota telah ditinggalkan dalam reruntuhan oleh kobaran api dahsyat di negara bagian New South Wales (NSW) yang paling parah dilanda kebakaran, di mana delapan orang tewas dan area seukuran Belgia telah terbakar menjadi abu.
“2019 telah menjadi tahun bencana di Australia untuk Banjir dan Kebakaran,” kata petisi itu. “Semua negara bagian harus mengatakan tidak pada kembang api.”
Seorang juru bicara Kota Sydney mengatakan bahwa sementara mereka “menghargai keprihatinan” orang-orang yang menentang mengadakan kembang api selama krisis kebakaran semak, membatalkan perayaan akan memiliki “sedikit manfaat praktis bagi masyarakat yang terkena dampak”.
“Kami memulai persiapan dan perencanaan untuk perayaan NYE 15 bulan yang lalu. Ini berarti sebagian besar anggaran, sebagian besar digunakan untuk keamanan kerumunan dan langkah-langkah pembersihan, telah dihabiskan,” kata juru bicara itu dalam sebuah pernyataan.
“Membatalkan acara akan sangat merugikan bisnis Sydney. Ini juga akan merusak rencana puluhan ribu orang dari seluruh negeri dan luar negeri yang telah memesan penerbangan, hotel dan restoran untuk Malam Tahun Baru.”
