Sydney (BLOOMBERG) – Australia berada dalam cengkeraman gelombang panas lain dengan suhu yang diperkirakan akan melonjak selama akhir pekan, memperburuk kebakaran hutan mematikan yang telah melanda negara itu selama berbulan-bulan.
Panas yang parah akan menyebar ke seluruh tenggara negara itu selama beberapa hari ke depan, membangun kondisi “ekstrem” di beberapa daerah, menurut Biro Meteorologi. Bagian barat Sydney diperkirakan akan mencapai 45 derajat C pada Malam Tahun Baru.
Cuaca yang intens dapat memperburuk kobaran api yang telah membakar lebih dari 6 juta hektar (2,4 juta hektar) hutan dan lahan semak – dan area yang lebih besar dari New Jersey – sejak musim kebakaran dimulai luar biasa di awal musim dingin di tengah kekeringan yang meluas.
Sembilan orang telah tewas dan lebih dari 950 properti hancur, memicu perdebatan tentang dampak pemanasan global di benua yang paling kering di dunia.
Krisis ini telah mengalihkan sorotan pada pemerintah konservatif Perdana Menteri Scott Morrison, yang memperjuangkan industri batu bara dan telah menolak seruan untuk mengambil lebih banyak langkah untuk mengekang emisi.
Morrison mempersingkat liburan keluarga pra-Natal ke Hawaii di tengah reaksi publik terhadap perjalanan yang tidak diumumkan itu.
Negara bagian New South Wales Australia, yang paling padat penduduknya, telah menanggung beban kebakaran. Api raksasa di barat laut Sydney, yang dikenal sebagai kebakaran Gunung Gospers, telah menghancurkan lebih dari 1,2 juta hektar – area sekitar tujuh kali ukuran Singapura.
Kebakaran besar lainnya, kebakaran Currowan, telah membuat kekacauan dengan wisatawan di sepanjang pantai selatan Sydney, mengancam kota-kota wisata dan memaksa pihak berwenang untuk sesekali menutup jalan raya utama.
Api membentang sekitar 96,5 km dari Nowra ke kota resor Teluk Batemans dan telah menghancurkan sekitar 530.000 hektar.
