KRAMATORSK, Ukraina (BLOOMBERG) – Ukraina dan dua wilayah yang memisahkan diri yang didukung oleh Kremlin bertukar tahanan pada hari Minggu (29 Desember) di bawah kesepakatan yang dicapai dengan Presiden Rusia Vladimir Putin awal bulan ini ketika mantan sekutu berusaha mengakhiri lebih dari lima tahun perang di daerah Donbas.
Ukraina menerima 76 tawanan dari pemberontak yang didukung Rusia, kantor Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan pada hari Minggu ketika mengumumkan penyelesaian pertukaran tersebut.
Ukraina mengembalikan 127 tawanan ke republik Donetsk dan Luhansk yang memproklamirkan diri, Hromadske TV Ukraina melaporkan, mengutip Serhiy Sivokho, penasihat kepala Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional.
Zelenskiy dan Putin bertemu dengan para pemimpin Prancis dan Jerman pada minggu pertama Desember dalam upaya untuk melanjutkan proses perdamaian, yang telah menjadi titik utama perpecahan antara Rusia dan Barat.
AS dan Uni Eropa menuduh Kremlin memicu konflik dan menanggapi dengan sanksi ekonomi yang masih berlaku.
Putin dan Kanselir Jerman Angela Merkel “memberikan penilaian positif” tentang pertukaran itu, Kremlin mengatakan pada hari Minggu setelah para pemimpin berbicara melalui telepon.
Menteri Luar Negeri Ukraina Vadym Prystaiko mengatakan di Twitter-nya bahwa formula “semua untuk semua” untuk bertukar tahanan terverifikasi akan dibahas sebagai prioritas pada pertemuan format Normandia berikutnya dengan Jerman, Prancis dan Rusia.
Konflik mematikan di timur Ukraina meletus segera setelah aneksasi Rusia atas Krimea pada 2014.
Pertempuran antara pasukan Ukraina dan separatis yang didukung Rusia telah merenggut lebih dari 13.000 nyawa sejak dimulai, dan negosiator telah berjuang untuk membuat gencatan senjata di sepanjang garis kontak 500 km.
