Sebuah pangkalan militer AS di Korea Selatan secara tidak sengaja membunyikan sirene peringatan alih-alih panggilan terompet, menyebabkan ketakutan singkat tepat ketika AS dan sekutunya memantau tanda-tanda provokasi dari Korea Utara, yang telah memperingatkan bahwa pihaknya dapat mengirim “hadiah Natal” atas negosiasi nuklir yang menemui jalan buntu.
Sirene di Camp Casey, yang dekat perbatasan dengan Korea Utara, berbunyi karena “kesalahan manusia” sekitar pukul 10 malam pada hari Kamis (26 Desember), kata Letnan Kolonel Martyn Crighton, seorang perwira urusan publik untuk Divisi Infanteri ke-2.
Operator segera mengidentifikasi kesalahan dan memperingatkan semua unit di dasar alarm palsu, yang tidak mengganggu operasi apa pun, Letnan Kolonel Crighton mengatakan dalam email pada hari Sabtu.
Insiden itu terjadi sehari sebelum penyiar Jepang NHK menyebabkan kepanikan dengan secara keliru mengirim peringatan berita yang mengatakan Korea Utara menembakkan rudal di atas Jepang yang mendarat di laut lepas pulau Hokkaido di timur laut negara itu pada Jumat pagi. Penyiar meminta maaf, mengatakan peringatan itu untuk tujuan pelatihan media.
Korea Utara telah meningkatkan tekanan pada Washington menjelang batas waktu akhir tahun yang dikeluarkan oleh pemimpin Kim Jong Un agar pemerintahan Trump menawarkan persyaratan yang dapat diterima bersama untuk kesepakatan nuklir.
Ada kekhawatiran bahwa Pyongyang dapat melakukan sesuatu yang provokatif jika Washington tidak mundur dan meringankan sanksi yang dikenakan pada ekonomi Korea Utara yang rusak.
Korea Utara menembakkan dua rudal ke Jepang selama uji coba senjata yang provokatif pada tahun 2017, yang juga mencakup tiga uji terbang rudal balistik antarbenua yang menunjukkan kemampuan potensial untuk mencapai daratan AS.
Ketegangan mereda setelah Kim memulai diplomasi dengan Washington dan Seoul pada 2018 sambil berusaha memanfaatkan nuklirnya untuk keuntungan ekonomi dan keamanan.
Tetapi negosiasi telah tersendat sejak pertemuan puncak Februari antara Kim dan Presiden AS Donald Trump gagal setelah pihak AS menolak tuntutan Korea Utara untuk bantuan sanksi luas dengan imbalan penyerahan sebagian kemampuan nuklirnya.
