Warga Toh Yi, Koo Cheng Puay, telah mengunjungi minimarket Lim De Li pada pukul 5.45 sore setiap hari selama 10 tahun terakhir, untuk mengambil koran dan mengobrol dengan pemilik toko tetapi tirai baru saja turun pada rutinitas yang dicintai itu.
Minimarket, perlengkapan di perkebunan Bukit Timah selama hampir 20 tahun, ditutup pada hari Sabtu (28 Desember) tetapi bukan tanpa sedikit percikan.
Koo, pensiunan pencatat waktu bus berusia 74 tahun, adalah salah satu dari banyak warga yang mampir untuk mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik Lim Kok Peng dan istrinya Chen Meng Keun di pesta perpisahan yang diselenggarakan oleh warga.
Acara ini juga menarik pelanggan seperti Wakil Perdana Menteri Heng Swee Keat dan anggota parlemen untuk Holland Bukit-Timah GRC, Ms Sim Ann.
Itu adalah perpisahan yang pahit bagi Lim, 64 dan Nyonya Chen, 63, yang telah pensiun karena mereka merasa usia mengejar mereka.
“Saya sudah tua, dan anak-anak saya sudah dewasa dan memiliki karier sendiri, saatnya untuk melanjutkan,” kata Lim, kakek dua anak.
Dia akan sangat merindukan penduduk dan pemilik toko tetangganya: “Kami sudah lama berada di sini, kami tahu banyak dari mereka. Beberapa datang kepada kami sebagai bayi dan sekarang mereka semua sudah dewasa.”
Dia dan Nyonya Chen mengoperasikan toko dengan kakak perempuan Lim dan asisten sewaan dari jam 6 pagi sampai sekitar jam 8.30 malam, dengan beberapa hari istirahat.
“Saya merasa terhormat telah melayani penduduk Toh Yi selama 20 tahun terakhir,” kata Lim.
Terlepas dari jam-jam yang melelahkan, Nyonya Chen mengatakan kenangan terindahnya adalah bersama penduduk di toko: “Semua waktu kami dihabiskan di sini. Tentu saja kami akan merindukan semua orang di sini.”
Pesta hari Sabtu diselenggarakan oleh warga dengan bantuan Komite Warga Bukit Timah Toh Yi dan organisasi layanan pemuda Blossom World Society. Acara itu dihadiri oleh lebih dari 50 warga, dengan banyak lainnya bermunculan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Lim dan Nyonya Chen.
