SEOUL (REUTERS/AFP) – Korea Selatan mencatat satu lagi kematian terkait virus korona pada Minggu (1 Maret), sehingga jumlah kematian negara itu menjadi 18. Ini melaporkan 210 kasus infeksi baru yang dikonfirmasi pada sore hari, meningkatkan jumlah totalnya menjadi 3.726 – terbesar di dunia di luar China. Sebelumnya di pagi hari, telah mengumumkan 376 kasus baru dari sehari sebelumnya.
Kematian terakhir adalah seorang pria berusia 83 tahun di kota tenggara Daegu, pusat wabah negara itu, kantor berita lokal Yonhap melaporkan, mengutip Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea (KCDC).
Dia juga memiliki penyakit yang mendasarinya, termasuk menderita stroke dan hipertensi, kata KCDC dalam sebuah pernyataan.
Hampir 90 persen kasus baru hari Minggu berasal dari Daegu dan provinsi tetangganya di Gyeongsang Utara, menurut KCDC.
Jumlah nasional diperkirakan akan meningkat lebih lanjut karena pihak berwenang menyaring lebih dari 260.000 anggota Gereja Yesus Shincheonji, sebuah entitas rahasia yang sering dituduh sebagai sekte yang terkait dengan sekitar setengah dari kasus negara itu.
Gereja-gereja ditutup
Otoritas kesehatan telah mendesak warga Korea Selatan untuk menahan diri dari menghadiri layanan keagamaan dan acara politik dan tinggal di dalam rumah akhir pekan ini, memperingatkan “momen kritis” dalam pertempuran negara itu melawan virus.
Gereja-gereja ditutup pada hari Minggu dengan banyak yang mengadakan kebaktian online sebagai gantinya.
Di Seoul, ibu kota, sekitar selusin jemaat ditolak dari Gereja Yoido Full Gospel, yang memberikan khotbah untuk 560.000 pengikutnya di YouTube, difilmkan dengan paduan suara kecil, bukan semua 200 anggota dan orkestra beranggotakan 60 orang.
“Saya telah mendengar tidak akan ada kebaktian, tetapi hanya datang untuk memeriksa karena saya tinggal di dekatnya, tapi ya, itu sangat kosong,” kata salah satu dari mereka, Song Young-koo, ketika ia meninggalkan gereja terbesar di Korea Selatan.
“Ini adalah keputusan yang bijaksana untuk melakukannya secara online, karena virus akan dengan mudah menyebar pada pertemuan massal dan gereja tidak terkecuali.”
Untuk pertama kalinya dalam 236 tahun sejarahnya, gereja Katolik Korea Selatan memutuskan untuk menghentikan misa di lebih dari 1.700 lokasi di seluruh negeri. Kuil-kuil Buddha juga telah membatalkan acara, sementara gereja-gereja Kristen besar mengadakan kebaktian online.
Di Yongsan di pusat kota Seoul, sebuah pemberitahuan di luar Gereja Presbiterian Samil yang besar memberi tahu umat paroki bahwa semua pertemuan telah dibatalkan, dengan area parkir ditutup.
Jalan-jalan di Daegu – kota terbesar keempat di Korea Selatan dengan populasi 2,5 juta – sebagian besar telah sepi selama berhari-hari, terlepas dari antrian panjang di beberapa toko dengan masker untuk dijual.
Pihak berwenang telah mendesak masyarakat untuk berhati-hati. dan siapa pun yang mengalami demam atau gejala pernapasan untuk tinggal di rumah.
Tetapi para pejabat mengatakan mereka tidak mempertimbangkan karantina di seluruh kota untuk kota itu dengan cara penguncian yang diberlakukan di kota Wuhan di Cina tengah, tempat virus itu pertama kali muncul.
Pemerintah telah memberlakukan perpanjangan satu minggu pada liburan sekolah secara nasional. Di Daegu, liburan sekolah telah diperpanjang tiga minggu.
Bantuan untuk Korea Utara
Presiden Moon Jae-in menyerukan persatuan dan berjanji upaya yang lebih besar, termasuk anggaran tambahan, untuk memerangi wabah, dalam pidato untuk peringatan 101 tahun gerakan untuk memenangkan kemerdekaan dari pemerintahan kolonial Jepang.
“Wabah ini dapat mengancam hidup kita untuk sementara, tetapi tidak dapat menghancurkan persatuan dan harapan kita,” kata Moon dalam pidatonya.
Moon mengusulkan upaya bersama dengan Korea Utara untuk mencegah wabah di negara tetangga dan meningkatkan perawatan kesehatan.
Korea Utara belum mengkonfirmasi kasus apa pun tetapi memberlakukan karantina selama sebulan bagi mereka yang memiliki gejala, dan media pemerintah mengatakan pemimpinnya, Kim Jong Un, mengadakan pertemuan tentang langkah-langkah yang lebih ketat.
Krisis tersebut menakuti pasar perdagangan dan keuangan, membuat Samsung Electronics, Hyundai Motor dan LG Display untuk sementara menutup pabrik masing-masing dan mendorong boy band BTS untuk membatalkan tur dunia yang ditetapkan untuk April.
Lebih banyak tetangga menangguhkan penerbangan dan melarang pengunjung dari Korea Selatan.
Dalam sebuah pernyataan, kementerian luar negeri Seoul mengatakan Menteri Luar Negeri Kang Kyung-wha meminta Washington untuk menghindari “tindakan berlebihan yang dapat mengecilkan pertukaran antara kedua negara”, dalam panggilan telepon pada hari Minggu dengan Wakil Menteri Luar Negeri AS Stephen Biegun.
Permintaan itu muncul setelah Amerika Serikat menyarankan orang Amerika untuk tidak melakukan perjalanan ke daerah-daerah yang terkena dampak parah, seperti Daegu.
Virus corona, yang pertama kali dimulai di Wuhan China, provinsi Hubei, pada akhir Desember, telah menginfeksi hampir 87.000 orang di seluruh dunia dan menewaskan lebih dari 2.900.
