Negara itu melaporkan satu kematian lagi pada hari Minggu, sehingga total korban tewas menjadi 18.
Korea Selatan memiliki sistem kesehatan yang maju dan media yang bebas, faktor-faktor yang menurut pengamat meningkatkan keandalan statistiknya, dengan jumlah yang diperkirakan akan meningkat karena memeriksa lebih dari 260.000 orang yang terkait dengan Gereja Yesus Shincheonji.
Seorang anggota perempuan berusia 61 tahun mengalami demam pada 10 Februari, tetapi menghadiri setidaknya empat kebaktian gereja di Daegu – kota terbesar keempat di negara itu dengan populasi 2,5 juta – sebelum didiagnosis.
Sekitar 60 persen kasus terkait dengan entitas tersebut, kata KCDC.
“Sampai sekarang, wabah Covid-19 di negara itu telah dipimpin secara berlebihan oleh kelompok tertentu,” kata wakil direktur KCDC Kwon Jun-wook.
Shincheonji meminta maaf pada hari Minggu atas nama anggotanya yang telah merahasiakan agama mereka, menambahkan: “Akan sulit bagi umat kami untuk mengungkapkan identitas mereka ketika para pemimpin politik … secara sembrono mengkritik Shincheonji sebagai pusat gempa.”
Daegu telah mengajukan pengaduan polisi terhadap cabang lokal sekte tersebut karena menyerahkan daftar anggotanya yang tidak lengkap, sementara pemerintah provinsi lainnya telah memperingatkan untuk mengambil tindakan serupa.
Jalan-jalan kota sebagian besar telah sepi selama berhari-hari, selain dari antrian panjang di beberapa toko dengan masker untuk dijual, dengan pihak berwenang mendesak masyarakat untuk berhati-hati.
“Cara terbaik untuk mencegah Covid-19 adalah warga menahan diri untuk tidak keluar,” kata walikota Daegu Kwon Young-jin.
Tetapi para pejabat mengatakan mereka tidak mempertimbangkan karantina di seluruh kota yang mirip dengan penguncian Wuhan, tempat virus pertama kali muncul.
Awal masa sekolah baru telah ditunda satu minggu secara nasional dan tiga minggu di Daegu, sementara militer AS dan Korea Selatan telah menunda latihan bersama yang akan datang.
