Wellington (AFP) – Empat orang yang selamat sebulan terkatung-katung di Pasifik pulih di Kepulauan Solomon pada Rabu (12 Februari) setelah cobaan berat yang merenggut nyawa delapan teman mereka, termasuk seorang bayi, kata laporan.
Kelompok itu, dari provinsi Bougainville, Papua Nugini, mengatakan mereka bertahan hidup dengan makan kelapa yang ditemukan mengambang di laut dan mengumpulkan air hujan dalam mangkuk selama 32 hari mereka terkatung-katung.
Solomon Star News melaporkan bahwa kelompok itu berangkat dari Bougainville pada 22 Desember, berniat untuk merayakan Natal di Kepulauan Carteret, sekitar 100 km jauhnya.
Namun korban selamat Dominic Stally mengatakan perahu kecil mereka terbalik dan sejumlah kelompok tenggelam.
Sisanya berhasil memperbaiki kapal tetapi ada korban jiwa lebih lanjut ketika mereka mengapung di perairan terpencil karena belas kasihan arus laut yang kuat.
“Kami tidak bisa berbuat apa-apa dengan mayat mereka, kami hanya harus melepaskan mereka di laut,” katanya kepada surat kabar itu.
“Sepasang suami istri telah meninggal dan meninggalkan bayi mereka dan akulah yang memegang bayi itu dan kemudian bayi itu juga meninggal.”
Stally mengatakan sejumlah kapal penangkap ikan lewat di dekatnya tanpa memperhatikan mereka sampai mereka akhirnya dijemput pada 23 Januari di Kaledonia Baru setelah hanyut sekitar 2.000 km.
The Star News mengatakan korban selamat terdiri dari dua pria, seorang wanita dan seorang gadis berusia sekitar 12 tahun.
Mereka diturunkan di Honiara Sabtu lalu dan dipulangkan ke perawatan Komisaris Tinggi PNG John Balavu setelah menerima perawatan karena dehidrasi.
Kisah epik bertahan hidup tidak jarang terjadi di Pasifik, di mana pulau-pulau kecil dipisahkan oleh hamparan lautan yang luas.
Pada Januari 2014, nelayan Salvador Jose Alvarenga terdampar di Marshalls, lebih dari 13 bulan setelah ia berangkat dari pantai barat Meksiko dengan seorang teman, yang meninggal selama perjalanan.
Dia bertahan hidup dengan makan ikan mentah dan daging burung sambil tetap terhidrasi dengan minum air hujan, darah kura-kura dan air kencingnya sendiri.
Prestasinya yang luar biasa awalnya disambut dengan skeptisisme, tetapi ia lulus tes poligraf dan pemeriksaan arus laut dan catatan berperahu mendukung klaimnya.
Seorang remaja Indonesia selamat tujuh minggu di laut pada tahun 2018 setelah perangkap ikan kecilnya kehilangan tambatannya dan berakhir sekitar 2.500 km jauhnya, di lepas pantai Guam.
