KUALA LUMPUR (REUTERS) – Bank sentral Malaysia mengatakan pada hari Rabu (12 Februari) ada “banyak ruang” untuk menyesuaikan suku bunga, setelah pertumbuhan ekonomi melambat ke level terlemah dalam satu dekade pada kuartal keempat dan wabah virus corona mengancam akan menumpuk lebih banyak tekanan tahun ini.
“Kami memiliki banyak ruang, inflasi masih rendah,” Gubernur Bank Negara Malaysia Nor Shamsiah Mohd Yunus mengatakan pada konferensi pers ketika ditanya tentang kemungkinan penurunan suku bunga setelah angka pertumbuhan dirilis.
Bank sentral secara tak terduga memangkas suku bunga kebijakan overnight bulan lalu sebesar 25 basis poin menjadi 2,75 persen, terendah sejak Maret 2011.
Ekonomi terbesar ketiga di Asia Tenggara tumbuh 3,6 persen pada Oktober-Desember dari periode yang sama tahun sebelumnya, karena produksi minyak sawit, minyak mentah dan gas alam yang lebih rendah, dan penurunan ekspor di tengah perang perdagangan AS-Cina.
Laju itu adalah yang terlemah sejak krisis keuangan global, jauh di bawah kenaikan 4,2 persen yang diperkirakan oleh analis dalam jajak pendapat Reuters, dan lebih lambat dari 4,4 persen pada kuartal ketiga.
Pertumbuhan setahun penuh mencapai 4,3 persen, di bawah perkiraan pemerintah sebesar 4,7 persen dan terlemah sejak 2016.
Epidemi virus corona di China akan memberikan tekanan lebih lanjut pada ekonomi tahun ini, terutama pada kuartal pertama, kata bank sentral setelah merilis data. Virus itu bernama Covid-9 pada hari Selasa.
Pemerintah Malaysia, yang telah memperkirakan ekonomi akan tumbuh pada 4,8 persen tahun ini, sudah mengerjakan paket stimulus untuk penerbangan, ritel dan pariwisata untuk membantu meredam dampaknya.
“Ekonomi masih didukung oleh pengeluaran sektor swasta yang sangat kuat, dan itu adalah perkembangan positif dalam perekonomian kita. Lebih penting lagi, investasi swasta mungkin berbalik,” kata Nor Shamsiah.
“Tapi ada risiko penurunan. Sangat sulit untuk memprediksi berapa lama waktu yang dibutuhkan sebelum (virus) terkandung … Ada begitu banyak bagian yang bergerak, tetapi kami mengakui itu akan berdampak pada kami di kuartal pertama.”
Ekonomi Malaysia, seperti banyak di Asia, berada di bawah tekanan berat tahun lalu dari meningkatnya perang perdagangan AS-Cina dan melemahnya permintaan global, dengan sektor pertambangan sangat terpukul.
